О ПРОБКЕ
Уникальная особенность пробкового дуба состоит в том, что его кора естественным образом восстанавливается после ее снятия человеком. Таким образом, дереву не наносится вреда. Лучшее время для заготовки пробковой коры – летний период, примерно с конца мая до середины или конца августа. Именно в это время наблюдается наиболее активный рост внешнего покрова дерева, а его ткани насыщены влагой, что является важным условием для получения качественного урожая в следующий раз. Когда дует сухой жаркий ветер, работы по сбору коры приостанавливаются – ветер может пересушить обнажившейся ствол и навредить этим дереву.
Впервые кора пробкового дуба снимается с дерева по достижению им 25-летнего возраста. Далее сбор урожая коры производится каждые 9 лет, вплоть до того периода, пока дереву не исполнится 150 лет. После этого дуб «уходит на пенсию», так как его покров теряет необходимый уровень качества.
Кора снимается большими пластами вокруг ствола, начиная с высоты 70 см от земли и далее вверх на 1,3 метра. Очищенную кору сортируют, выдерживают 3 месяца в естественных условиях, затем сушат, пропаривают, чтобы уничтожить обитающих в ее складках насекомых, и распрямляют. Ровные аккуратные пластины пробки готовы к переходу непосредственно в промышленный сектор.
Согласно историческим данным, впервые человечество начало использовать пробку примерно 2000 лет назад. Древние греки и египтяне, обнаружив, что кора пробкового дерева мягкий, легкий и водонепроницаемый материал, широко применяли ее в быту и строительстве. Так, они изготавливали из нее пробки для бутылей и кувшинов, рыболовные поплавки для сетей, подошвы для сандалий, изоляционные покрытия для судов. А северные африканцы использовали кору пробкового дуба в качестве основного материала для строительства крыш.
В начале тринадцатого века пробка была основным экспортным продуктом Португалии. Со временем, для сбережения столь ценного национального ресурса, королевская семья ограничила объем возможного экспорта коры пробкового дерева. В настоящее время добыча пробки и производство изделий из нее являются одними из важнейших отраслей промышленности страны, а пробковая продукция продается на семи континентах.
Человечество живет в условиях глобальной нехватки природных ресурсов, в том числе древесины и камня. Потому использование материалов, подлежащих вторичной переработке для получения натуральных аналогов деревянных и каменных покрытий, становится все более и более актуальным. Использование изделий из коры пробкового дерева позволяет потребителю не только наслаждаться комфортом своего дома, но участвовать в защите окружающей среды.
